Awal tahun ini, insinyur blockchain Bolivia Mario Blacutt – sebelumnya hanya dikenal di kalangan crypto sebagai "Berzeck" – akhirnya merasa cukup aman untuk mengungkapkan namanya dan keluar sebagai pencipta dari jaringan blockchain baru.

Blacutt menurunkan kewaspadaannya setelah pemerintah sayap kiri yang melarang crypto jatuh pada November 2019, dan pemimpinnya, Evo Morales, melarikan diri ke Meksiko.

Setahun sebelumnya, Blacutt menutup rekening banknya dan kartu kreditnya diambil. Financial institution mengutip a pengarahan dikeluarkan oleh financial institution sentral Bolivia (BCB) pada tahun 2014 melarang mata uang digital, dan dana berbendera diterima di akun Blacutt melalui pertukaran crypto Bit stamp dan Bitinka. Blacutt dibayar dalam cryptocurrency.

Terkait: Draf RUU Crypto Ukraina Mengesahkan Audiensi Parlemen Pertama

“Mereka bilang itu untuk melindungi saya. Ini hal yang lucu, ”kata Blacutt.

Meski banyak pemerintah di seluruh dunia merangkul atau setidaknya mengatur cryptocurrency, Bolivia adalah salah satu negara langka yang mencoba membasmi seluruhnya.

Surat edaran financial institution sentral 2014 secara teknis hanya melarang penggunaan crypto oleh financial institution dan dalam transaksi atau pembayaran komersial. Namun pada 2017, otoritas Bolivia menangkap 60 orang yang diduga "menjalani pelatihan terkait dengan investasi uang dalam cryptocurrency," menurut pernyataan yang dirilis oleh otoritas keuangan negara ASFI.

Jadi ketika Morales melarikan diri, Blacutt merasa lebih nyaman. “Setelah dia digulingkan, saya lebih bebas menggunakan identitas saya karena saya optimis bahwa semuanya akhirnya berubah,” katanya kepada CoinDesk.

Terkait: Crypto.com Mengamankan Lisensi Layanan Keuangan Australia

Tapi sekarang, Morales sudah kembali.

Dalam keseimbangan

Rezim sayap kanan yang menggantikan rezim Morales dengan cepat menjadi tidak populer sebagai ekonomi Bolivia menderita selama pandemi virus corona.

Luis Arce, mantan menteri ekonomi Morales, received presiden di a tanah longsor, memulihkan pemerintahan sosialis ke tampuk kekuasaan; bulan lalu, Morales yang diasingkan membuat kemenangan kembali ke Bolivia.

Sekarang, banyak hal yang menggantung, termasuk crypto.

Alberto Bonadona, ekonom senior dan profesor emeritus di Universidad Mayor de San Andrés (UMSA) di Bolivia mengatakan kepada CoinDesk bahwa pemerintah saat ini sepertinya tidak akan membatalkan larangan crypto.

“Semua jenis cryptocurrency ini tidak diterima di Bolivia,” kata Bonadona.

Cryptocurrency suka bitcoin masih dipandang luas dengan skeptisisme di Bolivia, dan adopsi lambat dibandingkan dengan negara-negara Amerika Latin lainnya Mexico atau Venezuela.

Meskipun Blacutt tidak percaya dia dalam bahaya nyata, kembalinya pemerintah sosialis, katanya, dapat menempatkan penggemar crypto dalam "posisi yang sulit."

Namun komunitas pendukung yang berkembang termasuk insinyur perangkat lunak, pengusaha, dan pengembang Bolivia bertekad untuk mengubah posisi pemerintah.

Meskipun kebijakan tetap tidak berubah, sentimen mungkin berubah, meskipun lambat. Pemerintah sementara yang berkuasa setelah Morales keluar tidak mencabut larangan tersebut, tetapi komunitas blockchain terlihat tumbuh tahun ini. Pengguna Bolivia hanya memperdagangkan rata-rata bulanan $ 21.330 di bursa peer-to-peer Paxful, tetapi platform tersebut mengalami peningkatan 570% dalam quantity perdagangan dibandingkan dengan 2019, sementara pendaftaran pengguna baru naik 230%.

LocalBitcoins melihat pertumbuhan lebih dari 450% dalam quantity perdagangan antara Januari dan September 2020, mencatat rekor tertinggi harian sepanjang masa $ 17.000 pada 2 September.

Mengapa melarang crypto?

Pada tahun 2014, insinyur perangkat lunak Bolivia Gabriela Melendrez sedang menulis tesis sarjana tentang teknologi blockchain ketika financial institution sentral negara (BCB) mengeluarkan arahan yang melarang menggunakan dari "mata uang apa pun yang tidak dikeluarkan dan dikendalikan oleh pemerintah atau entitas resmi".

Arahannya adalah pertama dari jenisnya dari negara Amerika Selatan, dan dinamai berbagai mata uang digital termasuk bitcoin, namecoin, devcoin, quark, dan lainnya sebagai mata uang yang “bukan milik negara bagian, negara, atau zona ekonomi mana pun” karena dapat menyebabkan kerugian bagi pemegangnya.

Melendrez mewawancarai personel BCB setelah larangan tersebut.

“Resolusi itu lahir untuk melindungi penduduk dari skema piramida, skema ponzi dan hal-hal semacam itu. Itulah jawaban yang mereka berikan kepada saya, ”kata Melendrez kepada CoinDesk melalui Telegram.

Pernyataan tahun 2017 oleh ASFI mengingatkan warga Bolivia bahwa jenis kegiatan ini dilarang di seluruh negeri karena mereka mungkin berusaha menipu orang Bolivia agar kehilangan uang dan tabungan mereka.

Financial institution sentral dan ASFI tidak menanggapi permintaan komentar hingga pers.

Blacutt mengonfirmasi bahwa pemerintah gugup dengan penipuan dan penggunaan cryptocurrency untuk mendanai kegiatan kriminal. Tapi itu hanya sebagian dari cerita.

Pernyataan BCB juga mengatakan larangan tersebut diperlukan untuk memastikan stabilitas dan daya beli mata uang nasional, boliviano.

Ketika pemerintah sosialis berkuasa pada bulan Oktober, cadangan devisa negara jatuh ke a rekor rendah, terendah dalam 13 tahun, turun $ 1,Three miliar sejak September. Orang-orang Bolivia yang kaya mulai mengirim uang ke luar negeri, karena takut dijanjikan Presiden Arce pajak Kekayaan pada jutawan.

Cryptocurrency “dapat membantu orang mengambil uang dari perekonomian. Saat ini, mereka sedang mencoba menghentikan itu, "kata Bonadona.

Kecocokan yang tidak nyaman

Ketika insinyur sistem Alvaro Guzman pertama kali mendengar tentang bitcoin pada tahun 2013, dia terjaga sepanjang malam membahas kemungkinan aplikasi blockchain di Bolivia.

“Space pertama yang saya lihat tentu saja merupakan alternatif dari perbankan tradisional. Space pengembangan kedua dan yang sangat menarik adalah transparansi, ”kata Guzman kepada CoinDesk, mengutip klaim penipuan yang mengelilingi pemilihan masa jabatan keempat Morales tahun lalu, yang akhirnya menyebabkan pengunduran dirinya.

Guzman menyarankan bahwa perbankan dan cryptocurrency berbasis blockchain dapat menawarkan alternatif yang layak untuk layanan keuangan tradisional di negara ini karena sejumlah alasan, salah satunya adalah populasi yang tidak memiliki rekening financial institution yang tinggi.

Menurut statistik Financial institution Dunia, pada 2017, 46% orang dewasa Bolivia tidak memiliki rekening financial institution sementara saja 7% orang dewasa punya kartu kredit. Untuk perbandingan, 29% orang dewasa Venezuela mengklaim memiliki kartu kredit pada tahun 2017.

Bolivia memiliki perekonomian casual yang sangat besar yang tidak dikenakan pajak atau diatur oleh pemerintah, kata Guzman. Faktanya, itu adalah ekonomi casual terbesar di dunia, menurut Dana Moneter Internasional.

Sementara ekonomi yang digerakkan oleh uang tunai dan populasi besar yang tidak memiliki rekening financial institution menyetir adopsi kripto di Meksiko, Bolivia tampaknya tidak menunjukkan momentum atau minat yang sama pada aset digital.

Bonadona mengatakan pemerintah dan sebagian besar rakyat Bolivia masih memandang bitcoin sebagai instrumen spekulasi, bukan cadangan atau mata uang yang dapat digunakan untuk transaksi internasional.

Di Bolivia, Bonadona menambahkan, instrumen investasi spekulatif tidak semuanya digemari. Menurut Pernyataan Iklim Investasi 2020 oleh Departemen Luar Negeri A.S., bursa saham Bolivia (BBV) sangat kecil, dengan lebih dari 95% transaksi terkonsentrasi pada obligasi dan instrumen utang.

“Ada gagasan bahwa pada dasarnya ini adalah gelembung dan entah bagaimana, dalam beberapa waktu, itu akan meledak dan tidak akan ada gunanya bagi siapa pun yang berinvestasi di dalamnya,” kata Bonadona.

Pendukung yang gigih

Meskipun itu mungkin tampak seperti larangan langsung atas penggunaan crypto, Blacutt dan Guzman setuju bahwa arahan financial institution sentral 2014 tidak melarang kepemilikan atau perdagangan crypto di bursa, tetapi hanya membatasi pembayaran barang dan jasa dengan cryptocurrency (karenanya menyimpannya sirkulasi) dan financial institution dilarang bertransaksi dengan mereka.

Larangan tersebut sangat spesifik dengan mengatakan bahwa Bolivia tidak mengizinkan transaksi komersial menggunakan mata uang yang tidak dikeluarkan oleh financial institution sentral, kata Guzman, seraya menambahkan bahwa dia tidak dapat keluar dan membeli burger atau mobil dengan bitcoin.

“Tapi itu satu-satunya hal yang mereka tulis dalam hukum. … Masalahnya adalah dalam praktiknya, jika Anda mempromosikan bitcoin, mereka dapat menangkap Anda, ”kata Blacutt.

Terlepas dari larangan tersebut, dan interpretasi pihak berwenang yang agak serampangan tentangnya, orang-orang yang percaya pada blockchain terus maju melalui rezim Morales dan tampaknya tidak terpengaruh oleh kembalinya partai Sosialis ke tampuk kekuasaan.

"Teknologi selalu selangkah lebih maju dari undang-undang," kata Guzman.

Setelah larangan diterapkan, para penggemar kripto membentuk jaringan yang memperdagangkan uang tunai di bawah tanah, membuat diri mereka tidak terlihat oleh pemerintah, tambah Guzman.

Menurut pengembang blockchain Huascar Miranda Martinez, hanya sedikit orang Bolivia yang berdagang di platform peer-to-peer seperti LocalBitcoins dan bahkan lebih sedikit menggunakan pertukaran seperti Binance (di mana mereka tidak diizinkan untuk berdagang dengan kartu kredit Bolivia), meskipun jumlah itu perlahan bertambah. Orang kebanyakan berdagang bitcoin secara langsung untuk menghindari interaksi dengan financial institution: Pembeli dan penjual menyetujui harga di grup WhatsApp atau jaringan media sosial lainnya, dan bertemu di restoran atau kafe untuk menukar alamat dompet bitcoin dengan uang tunai.

“Larangan financial institution bukan masalah bagi kami. Ini masalah bagi financial institution, "kata Martinez.

Untuk menghindari ditandai oleh financial institution, Guzman mengatakan orang-orang sekarang berhati-hati tentang berapa banyak uang yang mereka switch dari dompet atau pertukaran, dan memastikan financial institution tidak digunakan dengan cara yang melanggar hukum.

“Pada dasarnya, satu-satunya hal yang dapat dilakukan financial institution adalah berkata, hei, Anda mendapat $ 70.000? Siapa yang mengirim uang ini? Bagaimana Anda mendapatkannya? Dan tergantung respon, dan jumlahnya, financial institution bisa menindaklanjuti dengan investigasi dan mencari sumbernya, ”kata Guzman.

Jalan menuju adopsi

Bolivia berada dalam resesi, diperparah oleh krisis kesehatan COVID-19. Perekonomiannya diproyeksikan mengalami kontraksi 7,3% tahun ini, menurut Financial institution Dunia. Meskipun pandemi berdampak buruk pada ekonomi mendorong adopsi crypto di negara-negara seperti Nigeria, di mana populasi yang paham teknologi semakin menggunakan bitcoin sebagai lindung nilai terhadap inflasi, di Bolivia orang-orang tampaknya masih lebih memilih aset fisik seperti perhiasan atau uang tunai.

Guzman mengatakan ini mungkin ada hubungannya dengan kurangnya pengetahuan tentang mata uang digital. Bahkan jika Bolivia membeli barang secara on-line, orang-orang pada akhirnya tetap membayar tunai, kata Guzman, baik melalui pengiriman atau menggunakan pihak ketiga.

Aktivis blockchain Bolivia bertujuan untuk berkomunikasi dengan masyarakat dan pemerintah, membantu mereka memahami aplikasi teknologi blockchain yang lebih luas, kata Melendrez.

Melendrez bekerja dengan berbagai proyek kripto dan didirikan Blockchain Pikiran Bolivia, sebuah platform untuk belajar dan berbagi pengetahuan tentang teknologi.

“Saat ini kami sedang mengerjakan pendidikan dan mempresentasikan proyek yang dapat membantu masyarakat kami memahami teknologi,” kata Melendrez.

Dia akhirnya bertemu Guzman, yang mengadakan pertemuan sambil minum bir untuk membicarakan minat komunitas terhadap cryptocurrency. Akhir-akhir ini, dan yang lebih mendesak, Guzman telah bertemu dengan mantan anggota parlemen dan pakar untuk mencari cara membuka diskusi dengan pemerintah.

Sementara itu, proyek-proyek blockchain perlahan-lahan mulai berkembang: A Peternakan sapi Bolivia akan diberi token sehingga investor dapat memperdagangkan aset fisik secara digital, dan pendukung blockchain Carlos Rodrigo, telah membuat proyek tokenisasi emas.

“Saya ingin meluncurkan proyek, dan menggunakannya untuk menunjukkan kepada pemerintah bagaimana kita dapat meningkatkan modal untuk memperluas sumber daya alam di negara kita dengan sektor swasta,” kata Rodrigo.

Rodrigo berharap pemerintah akan membatalkan larangan tersebut. Akhirnya, dia berkata, "mereka akan melakukannya."

Cerita Terkait